🌙 퇴근 후 동네 한 바퀴, 걷기가 생각 정리에 좋은 이유
✍️ 이 글을 쓰게 된 계기
사실 이 글을 쓰게 된 건 거창한 이유가 아닙니다. 어느 날 퇴근길에 버스를 놓쳤습니다. 다음 버스는 18분 뒤. 정류장 벤치에 털썩 앉아서 멍하니 있다가, 그냥 걸어가 보자는 생각이 들었습니다. 집까지 걸으면 한 25분쯤 걸리는 거리였고, 그날따라 날씨도 나쁘지 않았거든요.
근데 막상 걸어보니까, 뭔가 이상했습니다. 좋은 의미로요. 그날 하루 종일 머릿속을 꽉 채우고 있던 것들, 회의에서 있었던 불쾌한 일, 처리 못 한 업무 목록, 팀장님께 드려야 할 보고서… 그게 조금씩 정리가 되는 느낌이었습니다. 정확히 어떤 순간부터였는지는 제 기억이 맞다면 걷기 시작한 지 10분쯤 지났을 때였던 것 같습니다.
그 이후로 저는 일부러 걷기 시작했습니다. 매일은 아니지만, 일주일에 서너 번은 퇴근 후 동네를 한 바퀴 도는 루틴이 생겼습니다. 오늘은 그 이야기를 써보려고 합니다.
🌆 처음엔 이런 사람이었습니다
저는 38살이고, 콘텐츠 관련 일을 하고 있습니다. 회사에서 하루 종일 글 쓰고, 회의하고, 화면 보고 앉아 있다 보면 퇴근할 때쯤엔 진짜 아무것도 하기 싫은 상태가 됩니다. 뇌가 과부하된 느낌이랄까요. 집에 오면 소파에 누워서 유튜브 보다가 밥 먹고 자는 게 루틴이었습니다.
운동을 해야 한다는 건 알았습니다. 근데 헬스장은 등록해 놓고 두 달도 안 돼서 흐지부지됐고, 홈트는 매트 깔다가 다시 접었습니다. 사실 저도 처음엔 걷기조차 귀찮았습니다. 걷는 게 운동이 되냐고, 그냥 집에 가는 거 아니냐고 생각했으니까요.
그런데 버스를 놓친 그날, 뭔가 달라졌습니다.
🚶♀️ 직접 걸어보니 달랐던 것들
처음 며칠은 그냥 걷는 것 자체에 집중했습니다. 이어폰 끼고 음악 들으면서 빠르게 걷거나, 팟캐스트 틀어놓고 걷거나. 근데 어느 날 이어폰 배터리가 없어서 아무것도 못 듣고 걷게 됐습니다.
그게 오히려 더 좋았습니다. 정말입니다.
아무 것도 없이 그냥 걸으니까, 머릿속에서 생각들이 알아서 움직이기 시작했습니다. 오늘 있었던 일들이 하나씩 떠올랐다가, 사라졌다가, 다시 정렬되는 느낌. 억지로 생각 정리를 하려는 게 아니라 몸이 움직이니까 생각도 같이 움직이는 것 같았습니다. 정확히 표현하기 어렵지만, 뭔가 흘러가는 느낌이랄까요.
저희 동네엔 작은 공원이 있습니다. 벚나무가 몇 그루 있고, 평범한 산책로가 있는 그런 곳입니다. 화려하거나 특별한 건 없습니다. 근데 퇴근 후 그 공원을 지나칠 때의 공기가, 낮에 보던 공기랑 다릅니다. 조명이 좀 노랗게 켜지고, 사람도 많지 않고, 가끔 강아지 산책시키는 분들이랑 운동하시는 어르신들이 계시는데 그 풍경이 묘하게 마음을 안심시켜 줍니다.
그리고 걷다 보면 스마트폰을 안 보게 됩니다. 이게 생각보다 엄청난 변화였습니다. 퇴근 후 집에 있으면 계속 뭔가를 보게 됩니다. 인스타그램, 카카오톡, 뉴스, 유튜브. 근데 걷는 동안엔 손에 폰을 들고 있어도 막상 보게 되질 않더라고요. 자연스럽게 디지털 디톡스가 되는 겁니다.
💛 좋았던 점들, 솔직하게 말하면
제가 걷기를 꾸준히 하게 된 건 몸이 좋아졌다기보다는 마음이 좋아졌기 때문입니다. 이게 더 솔직한 이유입니다.
- 생각이 정리됩니다. 억지로 일기를 쓰거나 명상을 하지 않아도, 걷는 동안 오늘 하루가 자동으로 정리되는 느낌이 납니다. 어떤 날은 걷다가 내일 해야 할 일의 순서가 머릿속에서 딱 잡히기도 합니다.
- 감정이 가라앉습니다. 특히 화가 나거나 억울한 감정이 있을 때 걸으면, 집에 도착할 때쯤엔 그 감정이 많이 희석되어 있습니다. 해결된 게 아니라 숨통이 트이는 느낌입니다.
- 동네가 새롭게 보입니다. 몇 년을 살아온 동네인데, 걷다 보니 몰랐던 골목이 보이고, 예쁜 담벼락 화분이 눈에 들어오고, 오래된 빵집 간판이 눈에 띄기 시작했습니다. 일상이 조금 더 풍부해진 느낌입니다.
- 잠이 잘 옵니다. 이건 부가적인 효과인데, 퇴근 후 30분 정도 걷고 들어온 날은 확실히 잠드는 게 빠릅니다. 뇌도 쉬고, 몸도 적당히 움직였으니까요.
그리고 제가 가장 좋아하는 건, 이 시간이 오롯이 저만의 시간이라는 점입니다. 퇴근 후엔 카톡 답장도 해야 하고, 집안일도 있고, 뭔가 해야 할 것들이 기다리고 있습니다. 근데 걷는 그 30분만큼은 아무도 저한테 뭘 시키지 않습니다. 그게 생각보다 많이 소중하더라고요.
😅 아쉬웠던 점도 있습니다
물론 좋은 것만 있는 건 아닙니다. 솔직하게 말씀드리겠습니다.
첫째로, 날씨에 너무 영향을 받습니다. 비가 오거나 미세먼지가 심한 날엔 걸을 수가 없습니다. 저는 우산 쓰고 걸어보기도 했는데, 솔직히 그건 좀 불편했습니다. 비 맞을까봐 신경 쓰이고, 우산 들고 있으니 팔이 피곤하고. 그런 날엔 걷기 루틴 자체가 깨져버립니다. 그러면 며칠 공백이 생기고, 다시 시작하는 게 또 귀찮아집니다. 이게 반복되다 보면 루틴이 흔들리더라고요.
둘째로, 혼자 걷는 게 처음엔 심심하거나 불안할 수 있습니다. 저는 퇴근이 좀 늦을 때가 있는데, 그럴 때 가로등이 별로 없는 골목을 지나게 되면 사실 좀 무섭기도 합니다. 특히 여성 혼자 걷는 경우엔 이게 진짜 현실적인 문제입니다. 저는 그래서 코스를 좀 조정했습니다. 무조건 밝고 사람이 있는 길로만 다니는 편입니다.
셋째로, 운동 효과를 기대하면 실망할 수 있습니다. 산책 수준의 걷기는 체중 감량이나 근육 강화엔 솔직히 크게 효과가 없습니다. 저도 처음에 좀 기대를 했다가 정확히는 모르겠지만 체형 변화보다는 컨디션 변화가 더 먼저 느껴졌습니다. 걷기의 효과는 몸보다 마음 쪽에 더 가깝다는 걸 받아들이고 나서야 꾸준히 할 수 있게 됐습니다.
❓ 자주 받는 질문들
Q. 얼마나 걸어야 효과가 있나요?
저는 보통 20분에서 40분 사이로 걷습니다. 정확히 몇 분이 정답이라고 말하기는 어렵지만, 제 경험상 15분을 넘어가면서부터 머리가 좀 맑아지는 느낌이 납니다. 처음엔 10분이라도 괜찮습니다. 중요한 건 시간이 아니라 매일의 루틴처럼 몸이 익숙해지는 것 같습니다.
Q. 음악을 들으면서 걷는 게 좋을까요, 그냥 걷는 게 좋을까요?
이건 정말 개인 차이가 있는 것 같습니다. 저는 요즘은 아무것도 안 듣는 걸 더 좋아하는데, 처음 걷기 시작할 땐 음악이나 팟캐스트가 걷는 시간을 채워줘서 도움이 됐습니다. 생각 정리가 목적이라면 아무것도 안 듣는 쪽이 훨씬 효과적인 것 같습니다. 한번 시도해 보시는 걸 추천드립니다.
Q. 어떤 분들께 특히 추천하시나요?
하루가 끝났는데도 머릿속이 여전히 퇴근을 못 한 것 같은 분들께 추천드립니다. 몸은 집에 왔는데 마음은 아직 회사에 있는 느낌, 다들 한 번쯤 겪어보셨을 겁니다. 또 뭔가 운동을 해야 하는데 의지가 도통 생기지 않는 분들, 헬스장이나 홈트에 번번이 실패하셨던 분들께도 걷기가 좋은 시작점이 될 수 있습니다. 준비물도 없고, 돈도 안 들고, 실패할 가능성도 낮으니까요.
🌟 마무리하며
오늘도 퇴근하고 동네를 한 바퀴 돌았습니다. 공원 앞 편의점에서 캔커피 하나 사서 들고 걸었습니다. 별거 없는 풍경인데, 그게 좋습니다.
오늘 하루 힘들었던 일도, 말 못 한 답답함도, 내일에 대한 막연한 걱정도. 걷는 동안 다 어딘가로 조금씩 흘러가는 것 같습니다. 해결이 아니라 흘려보내는 것. 그게 걷기가 생각 정리에 좋은 이유인 것 같습니다.
거창한 힐링이 아니어도 괜찮습니다. 퇴근 후 딱 20분, 동네 한 바퀴. 그것만으로도 오늘 하루를 제대로 마무리하는 느낌이 납니다. 혹시 오늘 하루 유독 지치셨다면, 내일 퇴근길엔 한 정거장만 일찍 내려서 걸어보시는 건 어떨까요. 생각보다 훨씬 괜찮을 것 같습니다.